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苦楽歳時記
Vol.29 ポントルソン

2013-05-28

　十四年前、家人と二人でフランスを旅したことがある。モンサンミッシェルへ向かう途中で、ポントルソンの村で一泊しょうということになった。

酪農一家で営むホテルは、客室数わずか五部屋の小さなホテル。ホテルも小さいが、客室も小ぢんまりとしている。極めつけは、シャワールームの入口が狭いこと。案の定、身体が入りきらない。そのことをフロントに伝えて、早速、ポントルソンの村を散策に出かけた。

村に一軒しかないお惣菜屋に入ってみると、近くに住んでいる老婆が容器を持参して、ニシンのオイル漬けを買いに来ていた。僕も、まだ味わったことがない、鴨コンフィのテリーヌを買い求めた。

お惣菜屋の女主（あるじ）に、この辺りで、この村の郷土料理を食べさてくれるところを尋ねた。家族で経営する民宿の食堂を紹介してもらったので、期待に胸をふくらませながら足を向けた。

メニユーを見ながら珍しい料理を待ち望んでいたら、初老の店主が語りかけてきた。潮風に吹かれて育った羊の肉を藁（わら）でいぶした料理が特産品だという。確か料理の名前はプレ・サレだったように思う。

プレ・サレもこの上なく佳味であったのだが、特筆に値するのは、オンザハウスのスイーツだ。料理で腹が膨れてしまったので、デザートはもう入らないと思っていた。でも、せっかくだから一口食してみた。

食べたとたんに、口の中に煌々と広がる豪奢（ごうしゃ）な味覚。今までに味わったことのない、摩訶不思議な好味に放心状態が続く。家人と顔を見合わせても、しばらくのあいだ声も出なかった。
　　　
夕食後、星月夜のポントルソンの村を、遠回りをしてホテルまで辿り着いた。道すがら、人気のない石畳の坂道で、吐く息だけが白い。静寂、のどか、星空、限りなく澄んでいる冷気。森閑とは正しくこのことだと思った。しばらく静寂（しじま）な空間に佇んだ。目をつむると、未知なる発見をした思いにかられた。

翌朝、モンサンミッシェルに向かうバスの車窓から、潮風に吹かれる羊が放牧されているのが見えた。パリへ戻ったら、知己の詩人ジェレミーに、潮風の中で育った羊の肉を、土産に買って帰ろうと心に決めた。

※コラムの内容はコラムニストの個人の意見・主張です。