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後藤英彦のぶっちゃけ放題！
第429回　寿司伝道師、ＬＡに青山を置く

2017-06-08

江戸前握り寿司とは東京湾（江戸前）で獲れた魚介を酢飯で一口大に握った寿司のことだ。
文政十三年（一八三○年）刊の「嬉遊笑覧」（喜多村信節）によると、立ち食いの「松が鮨」が深川六軒掘に開業している。
考案者は両国の華屋興兵衛とも安宅の堺屋松五郎とも言うが、さしたる証拠はない。
寿司店は全国に二○一四年現在で、二万四○六九店ある。
ここ十年の世界的寿司ブームで業界はうれしい異変に沸いている。米国だけで約三万店、日本を除く世界に約七万店ほど開業しているという。
米国だけで日本を超える店舗の数はこの四月死去した金井紀年氏（九四）以外に誰一人想像できなかったことだ。
金井氏は一橋大在学中に学徒出陣、六四年渡米、ＬＡに日本食総合商社「共同貿易」を創業、六五年ＬＡの川福レストランを説いて全米初のスシカウンターを作らせた。
　和食普及に賭ける同氏の情熱が実を結び寿司を含む和食は一三年、ついにユネスコの無形文化遺産に登録されるまでになった。
誰言うとなく同氏は寿司の伝道師となり、二度の叙勲に浴している。

○六年に宝酒造常務（同社米国社長）を退職した山本耕生氏を副社長として迎え入れた。
「ニューヨークを制する者は世界を制する」を合言葉に陣頭指揮し、入社十年で業績二倍以上を記録、同氏を迎え入れた金井氏の目に狂いがなかったことを実証した。
一三年創業者の金井氏は会長に、山本氏は社長に就いた。
別会社、支社等配下で働く従業員四百人以上の頂点に立った山本氏は、共同貿易中興の祖と仰がれている。
亡くなった金井氏は「人生至るところ青山あり」と言っていた。
「男児志を立てて郷関を出ずれば」で始まる幕末の僧、釈月性の七言絶句の結句の部分だ。
「人生、どこにでも墓となる場所はある」という意味で、郷里群馬ではなく異郷ＬＡに青山（墓）を構えると自らに言い聞かせていたようだ。
訥弁の金井氏に「人生至るところ青山ありですな」と言われた時のあの声が耳に残っている。

　

※コラムの内容はコラムニストの個人の意見・主張です。